數世紀以來,瓷器被視為異常珍貴之物?赡苋藗兿胫涝缙诘暮同F今的瓷器的差異,以及中國人對它們的評價。不容置疑,中國也有自己的〔日文:珍視稀有古物的〕古董家,他們也攷慮到了古代作品的價值〔日文無此句〕。一般,中國人本身是崇古的但也有贊賞新作品的人,不管怎樣,瓷器并不像古代紀念章那樣能使人了解古代的知識。古瓷中也有帶幾個漢字的,但沒有歷史價值。而好奇的人僅憑它的雅趣和色調,說它勝于今日的而已。我在歐洲時曾聽說并相信,要賦予瓷器以十分的美色,就得把它長久地埋在地里。中國人卻笑話這種荒謬的說法!毒暗骆傊尽芬灿涊d著早期的瓷器的絢麗程度。由于它十分翹,一開窯,商人們蜂擁而至,爭先恐后地想購得瓷器。這件事也足以說明,瓷器是不會被埋在地里的。
挖掘古屋廢墟,尤其是打掃廢井時常會發現美麗的瓷器。這些瓷器是在發生動亂時埋在那里,而動亂過后要取出來的。它們的磪很漂亮,但不是因為被埋在地里而變得珍貴。這些古瓷之如此被珍視,并不是因為它們在地里獲得了些新的美色,而是保留了原有的古老色彩。這就是這種古瓷在中國的價值。如果是堯帝和舜帝用過的東西,即使是粗的小陶器,也相當值錢,這兩個皇帝是唐朝前數世紀的統治者。那時,瓷器剛開始供帝王使用。在地里埋藏多年的瓷器僅在色調或表面的染色上發生微小的變化,據此也可以好出它是否是古瓷。同樣的變化也會在大石理和象牙上發生,但比瓷器要來得快〔日文無此句〕因為瓷器上的釉防潮,我自己也曾在一間古屋內發現過被認為是相當古老的瓷器,但我并不覺得它有什么特別的地方,假如說古瓷在地里埋藏多年遂達到完美的程度。那末,照道理,剛離開陶工手里瓷器就遠不如現在制成的了。但是,據我攷慮,古時和現在一樣,瓷器的價格應該不同,據《景德鎮志》記載,古時,大量生產的缸,每件只值五十八兩到五十九兩銀子(即相當于八十多塊法國古銀幣)。這一價格,在歐洲是算不了什么的。正如同書所載,值這一價格的缸分別在一座窯內燒一件,因此造缸需要很多費用。
我與一位擅長制瓷技藝的鎮官相識。他親自仿造古瓷,把它作禮品送給自己在朝廷的靠山。他掌握了仿造古瓷,至少是離該朝代較近的古瓷的方法。為此,他僱傭了許多陶工。仿造古瓷,即古物用的原料是采自景德鎮附近的叫做馬鞍山的地方的黃土。所制得的器皿,其胎子很厚,他送給了我一件自造的碟子,其重量比普通的大十倍。制作這種瓷器,不需要采特殊的方法,僅僅把用黃石作的釉和普通的釉加以混合而已。后者的用量比前者多。這種釉使瓷器表面呈現海綠色。燒成后把它投入用閹雞肉和其他肉類作的油汁中煮沸,爾后盡可能埋入泥濘的下水溝內,至少放置一個月。從下水溝內取出的瓷器會被看成是三、四百年以前的,或至少是前一朝代,即明代的古物。在明代,朝廷是很喜愛這色彩調和這樣厚的瓷器的。叩擊這種假古董時,聽不到回音,即使把它放在耳傍也聽不到一點余響,這就是酷似真古董之處。
有人在某一大商店的廢品中揀到一件小碟子送給了我。對我來說,它比千年來的任何最美的瓷器還寶貴。其底心繪有耶穌被釘在十字架上的像,十字架兩傍侍立著圣母和圣約翰。據說,這種瓷器從前向日本出口,在十六、七年前就已停產。很明顯,日本的基督教徒在受到大肆迫害的時期,借此保存了我們上帝的神祕的畫像,教徒們把這些瓷器混于其他瓷器里,裝進箱子 躲過了宗教之敵的追查。但不久,這一出于篤信所設權宜之計也被發覺,于是在更加嚴厲的追查下只好把它拋棄了。從此,景德鎮也就停產了這種瓷器。
在中國,人們對西洋玻璃和透明的玻璃器具感到好奇,就像在歐洲人們對中國瓷器感到好奇一樣。但是,盡管中國人喜愛這些玻璃制品,也沒有遠渡重洋到到歐洲尋求玻璃,他們認為瓷器比玻璃有用:能耐沸騰的液體。如果把滾燙的茶水倒入瓷杯內,被中國方式端起來,也不會把手燙傷。這是厚度和刑狀都與瓷杯相同的銀杯所不如的。瓷器與玻璃一樣有光澤。它雖不像玻璃那樣透明,但也不像玻璃那樣發脆,最近制造的玻璃,其檢驗結果與瓷器相同。據此可以證明,兩者的成份相類似,優質瓷器同玻璃一樣,叩擊時發出明快的聲音。玻璃是用金剛石裁截的,同樣破裂的瓷片也可以用金剛石接合和修補。在中國,修補破瓷是一種職業,有專門把被瓷片恢復成原狀的手藝人。他們用像針似的金剛纘在瓷片上穿幾個小孔,再用纖細的自然銅絲接合破瓷片。補過的瓷器可以照舊使用,而且也幾乎看不出破裂的痕跡。